文／成功大學醫學院附設醫院小兒部醫師 林永傑
圖：美麗山景中的合掌造（中）與一般民房（左）
這一期經編輯同意，暫停一次醫療報告。因疫情所困，嚮往日本旅遊的台灣人民，從櫻花季困到紅葉季，現在留在日本的外國人，多半是有工作證或是居留證，而我因進修的關係可以前往各個景點，但無論大小景點，旅遊人潮都相當稀少。我也利用假日前往旅行時，觀察並反思了日本的文化面。
日本的景點發展與興盛，我想應該從豐臣秀吉統一全國開始。秀吉替織田信長報仇後，逐步平定日本，沒收民間的武器，改善幣制、發展戶政、屯田與力興農政。這時期頒布了人掃令（身份統制令），要求調查每個村莊的人口數、男女、年齡、職業等全國性基本資料。這強制性的制度，達到兵農分離，各人有各自的職業，此時期稱為「安土桃山時代」，因為這樣的「不民主」造就了當時的文化發展與社會穩定，人們也開始追求「美」。因為一個區域或是一個村莊，被限制了只能從事某種「技能」或是「工藝」，因此人們只能按照自己的身份走，並做到「匠人」的境界，許多身份也因此世襲，一個技能一代傳一代地下去，進而達到登峰造極。
秀吉死後，潛居江戶（現在東京）德川家康，輕易地向東打敗了秀吉餘下的勢力，文化與建設無明顯受戰爭破壞，加上德川家的子嗣很多，政局快速穩定，許多工藝與技術完整地被保留下來，進入了「江戶時期」。
江戶時期因對外鎖國，反對外國進入傳教，因此本土文化更到達最高的境界，整個江戶時代，直到1853年美國黑船造訪才結束鎖國，1867年大政奉還給明治天皇，江戶時代正式結束。在明治維新的改革下，這些江戶工藝技術的「匠人」加上西洋知識的加持，更是快速地進步。
我有幸前往岐阜縣白川鄉的合掌村，此地有不少屋齡300年的古老建築物（稱「合掌造」），屋型加上春秋的美景，是有名的世界遺產。但為何人們在過去300多年，願意守在這山村（全村的96%為山林，農耕地僅占0.4%），且每年需受到嚴峻的豪雪考驗？我認為人們不是不願離開，是不能離開。在這個地區，因氣候的關係，可以利用一些動物排泄物與稻草，產生火藥重要的「氮化物」, 因此受到江戶政府直接控管200多年。
19世紀初，這個產業逐漸落後，不少人集體離村，直到1970年代，居民們開始保留起自己的文化，有幾間合掌造開放參觀，偌大的客廳中央燒著柴火，有時柴火沒燒起揚起陣陣白煙。屋內的物品因長年煙燻，多半是黑的，待在房間一個小時後出來，全身已沾滿煙燻的味道，我想能夠長期住在合掌造屋內的居民需要非常有毅力。另外，我也觀察到，村莊中，也有不少人已放棄合掌造，利用顏色與造型來進行偽裝。
日本的美，多半背後有一段自江戶時期的辛苦；靠著人們的無奈與毅力，卻轉化成現代人熱愛的極緻工藝或是無敵的美景。
